Leeds United dan Burnley Resmi Promosi ke Liga Primer Inggris!

Leeds United dan Burnley memastikan promosi ke Liga Primer Inggris setelah kemenangan gemilang di pekan ke-44 Championship, meninggalkan Sheffield United di posisi ketiga.

Leeds United dan Burnley, dua klub dari Championship (kasta kedua Liga Inggris), secara resmi promosi ke Liga Primer Inggris setelah meraih kemenangan meyakinkan pada pekan ke-44 di kandang masing-masing, Senin. Kemenangan ini sekaligus mengamankan posisi mereka di puncak klasemen, tak terkejar oleh tim-tim di bawahnya.

Leeds United membantai Stoke City dengan skor telak 6-0 di Elland Road. Joel Piroe menjadi bintang lapangan dengan mencetak empat gol (quattrick) di menit ke-6, 8, 20, dan 41. Junior Firpo dan Wilfried Gnonto turut menyumbang satu gol masing-masing di menit ke-26 dan 59. Kemenangan ini semakin memperkokoh posisi Leeds di puncak klasemen.

Sementara itu, Burnley memastikan promosi setelah mengalahkan Sheffield United dengan skor 2-1. Dua gol Burnley dicetak oleh kapten mereka, Josh Brownhill, di menit ke-28 dan menit ke-44 (penalti). Kemenangan ini membawa Burnley ke posisi kedua klasemen, sejajar dengan Leeds United dalam hal poin, namun kalah selisih gol.

Dengan raihan 94 poin, baik Leeds maupun Burnley telah mengamankan posisi mereka di dua besar klasemen Championship. Dengan hanya menyisakan dua pertandingan lagi, posisi mereka tak mungkin terkejar oleh Sheffield United yang berada di peringkat ketiga dengan 86 poin. Sheffield United sendiri hanya meraih satu kemenangan dari lima pertandingan terakhir mereka.

Kapten Leeds United, Ethan Ampadu, menyatakan komitmen timnya untuk terus berjuang hingga akhir musim meskipun promosi sudah pasti. "Tidak bermaksud untuk menyurutkan semangat, kami masih punya target lain yang ingin dicapai, jadi kami akan menikmati malam ini dan kemudian kami akan mencoba dan melakukan semuanya dengan maksimal," kata Ampadu kepada Sky Sports.

Perjalanan Leeds United menuju promosi memang tidak selalu mulus. Mereka sempat mengalami penurunan performa pada awal Maret, hanya meraih satu kemenangan dari enam pertandingan. Namun, produktivitas gol mereka yang tinggi, mencapai 89 gol dari 44 pertandingan, terbukti menjadi kunci keberhasilan mereka memenangkan empat pertandingan terakhir.

Berbeda dengan Leeds, Burnley di bawah asuhan Scott Parker mengandalkan kekuatan pertahanan yang solid. Mereka hanya kebobolan 15 gol sepanjang musim. Pertahanan yang kokoh ini membuat Burnley mencatatkan rekor tak terkalahkan dalam 31 pertandingan, sebuah rekor terbaik klub.

Kapten Burnley, Josh Brownhill, menanggapi kritik yang menyebut timnya membosankan dengan pernyataan, "Kami sudah berkali-kali diremehkan, orang-orang menyebut kami membosankan. Kami membosankan dan berhasil mencapai Liga Primer."

Kekalahan Sheffield United dari Burnley memastikan satu tempat bagi mereka di babak play-off promosi. Sunderland juga mengamankan tempat di play-off dengan berada di posisi keempat klasemen. Lima tim lainnya masih bersaing memperebutkan dua tiket tersisa di babak play-off, yaitu Bristol City, Coventry City, Middlesbrough, Millwall, Blackburn, dan West Brom.

Promosi Leeds United dan Burnley ke Liga Primer Inggris musim depan menandai kembalinya dua tim besar ke kasta tertinggi sepak bola Inggris. Pertandingan-pertandingan sengit dan menarik di Liga Primer Inggris musim depan tentu akan semakin dinantikan.