Alex Pereira Tantang Juara Tinju Oleksandr Usyk
Juara UFC Alex Pereira menyatakan keinginannya untuk beradu tinju melawan juara kelas berat Oleksandr Usyk, meskipun saat ini masih terikat kontrak dengan UFC.
Alex Pereira, juara kelas berat ringan UFC, secara mengejutkan menyatakan hasratnya untuk menghadapi Oleksandr Usyk, juara kelas berat tinju dunia, dalam sebuah laga tinju. Pernyataan ini disampaikan Pereira pada Jumat lalu, dikutip dari MMA Fighting. Ini bukan sekadar wacana; bagi Pereira, pertarungan ini merupakan impian besarnya.
Petarung MMA asal Brasil ini berambisi menjadi juara dunia di tiga cabang olahraga berbeda. Setelah menjuarai dua divisi di Glory Kickboxing, lalu beralih ke UFC pada 2021 dan langsung menorehkan prestasi gemilang, ambisinya kini tertuju ke dunia tinju profesional. Prestasinya di UFC, termasuk sebagai mantan juara middleweight dan penguasa divisi light heavyweight, sudah melebihi ekspektasi banyak orang. Namun, bagi Pereira, itu belum cukup.
Selain mengincar gelar kelas heavyweight di UFC, Pereira menyimpan keinginan kuat untuk naik ring tinju. Walau mengakui sulit memprediksi masa depannya, ia menegaskan, "Itu adalah sesuatu yang sangat ingin saya lakukan." Kontraknya dengan UFC masih berlaku, namun ia terinspirasi oleh Conor McGregor yang sukses menjajal dunia tinju.
Pereira bukannya tanpa pengalaman tinju. Ia pernah debut profesional di tinju pada 2017, menang TKO di ronde ketiga. Namun, ia tak sekadar ingin mencicipi, melainkan ingin langsung berhadapan dengan petinju top. "Saya adalah sang juara. Saya ingin melawan sang juara. Jadi, Oleksandr Usyk," tegasnya.
Meskipun banyak yang meragukan kemampuannya melawan petinju kelas dunia seperti Usyk, Pereira yakin akan kemampuannya. Ia mengklaim telah menjalani sparring dengan petinju berpengalaman dan menunjukkan performa yang baik. "Saya telah melakukan beberapa uji tanding dengan para petinju berpengalaman...dan mereka memenangkan segalanya di sana," ujarnya, menekankan kepercayaan dirinya.
Usyk, peraih medali emas Olimpiade 2012 dan salah satu petinju pound-for-pound terbaik saat ini, memang akan menjadi lawan yang sangat berat. Namun, pelatih Pereira, Plinio Cruz, optimis. Plinio mengungkapkan telah menjodohkan Pereira dengan beberapa petinju kelas dunia papan atas, dan hasilnya cukup memuaskan. "Saya percaya padanya," kata Plinio.
Sebelum mengejar impiannya di dunia tinju, Pereira dijadwalkan bertarung di laga utama UFC 313 pada 8 Maret mendatang melawan Magomed Ankalaev untuk mempertahankan gelar juara kelas berat ringan. Pertarungan ini akan menjadi ujian berat sebelum Pereira menentukan langkah selanjutnya.