Rafael Nadal Raih Penghargaan Laureus Sporting Icon di Madrid

Rafael Nadal, legenda tenis Spanyol, menerima penghargaan Laureus Sporting Icon setelah pensiun pada November lalu, sebuah pengakuan atas karier gemilang dan kontribusinya di dunia olahraga.

Rafael Nadal, peraih 22 gelar Grand Slam, baru-baru ini menerima penghargaan bergengsi Laureus Sporting Icon di Madrid. Penghargaan ini diberikan pada Senin (21/4) malam, menandai puncak karier gemilang Nadal setelah ia mengumumkan pensiun pada November 2023 usai membela negaranya di Piala Davis. Momen ini sekaligus menjadi pengakuan atas dedikasi dan prestasi luar biasanya selama bertahun-tahun di dunia tenis profesional.

Dalam pidato penerimaan penghargaan yang mengharukan, Nadal mengungkapkan rasa syukur dan kerendahan hatinya. "Sejujurnya, saya tidak tahu harus mulai dari mana. Saya tidak mempersiapkan diri untuk momen yang luar biasa ini, berbicara di depan kalian semua," kata Nadal, seperti yang dikutip oleh ATP. Ia juga menyampaikan kekagumannya kepada para atlet yang menginspirasinya sejak kecil, menyebut kesempatan berbicara di depan mereka sebagai suatu kehormatan.

Prestasi Nadal di dunia tenis memang tak perlu diragukan lagi. Ia telah memenangkan 92 gelar dan meraih 1.080 kemenangan pertandingan tingkat tur. Selama kariernya, ia bahkan menghabiskan 209 pekan di posisi No.1 peringkat ATP, menempatkannya di urutan keenam terbanyak sepanjang sejarah (sejak 1973). Penghargaan Laureus Sporting Icon ini menjadi bukti nyata atas dominasinya di lapangan hijau.

Edwin Moses, mantan pelari gawang AS, memperkenalkan Nadal dalam acara tersebut. Sementara itu, Simone Biles, pesenam artistik AS, menyerahkan trofi kepada petenis kidal legendaris ini. Moses dalam sambutannya memuji tidak hanya prestasi Nadal di lapangan, tetapi juga kontribusi sosialnya melalui yayasan yang telah berdiri selama 15 tahun dan mengubah kehidupan banyak anak muda. "Di luar lapangan tenis, karyanya dengan yayasannya terus mengubah kehidupan anak muda menjadi lebih baik, sekitar 15 tahun setelah yayasan itu didirikan," kata Moses.

Nadal, dalam pidatonya, juga memberikan pesan inspiratif kepada para atlet muda. "Selamat untuk Simone (Biles) dan kalian semua atas karier yang luar biasa. Semoga kalian beruntung di masa depan," ujar Nadal. Ia juga menekankan pentingnya menikmati setiap momen dalam karier profesional yang singkat, seraya mengingatkan untuk selalu berusaha keras dan menghargai perjalanan dalam dunia olahraga.

Selain itu, Nadal juga berbagi momen hangat di karpet merah bersama rekan senegaranya, Carlos Alcaraz, yang dinominasikan sebagai olahragawan terbaik dunia (World Sportsman of the Year). Meskipun penghargaan tersebut dimenangkan oleh pelompat galah Mondo Duplantis, kehadiran Nadal dan Alcaraz semakin memeriahkan acara penghargaan Laureus World Sports Awards 2025.

Acara bergengsi ini juga dihadiri oleh sejumlah bintang tenis dunia lainnya, termasuk Novak Djokovic, Stefanos Tsitsipas, Paula Badosa, Garbine Muguruza, Belinda Bencic, Caroline Garcia, dan Donna Vekic. Kehadiran mereka semakin menegaskan pentingnya penghargaan Laureus Sporting Icon dan pengaruh Nadal di dunia tenis internasional. Penghargaan ini bukan hanya pengakuan atas prestasi individu, tetapi juga sebuah perayaan atas semangat olahraga dan dedikasi para atlet.

Penghargaan Laureus Sporting Icon untuk Rafael Nadal merupakan sebuah bukti nyata atas kontribusi luar biasanya terhadap dunia tenis dan kemanusiaan. Ia telah menginspirasi banyak orang dengan kerja keras, dedikasi, dan sportivitasnya. Prestasi dan kontribusinya akan selalu dikenang dalam sejarah olahraga dunia.