Makhachev Yakin Bisa Kalahkan Dricus du Plessis di UFC
Juara UFC kelas ringan, Islam Makhachev, percaya dirinya mampu mengalahkan juara kelas menengah, Dricus du Plessis, jika keduanya bertarung, meskipun harus naik divisi.
Islam Makhachev, juara kelas ringan UFC, yakin bisa menaklukkan Dricus du Plessis, juara kelas menengah, jika keduanya berhadapan. Pernyataan ini disampaikan Makhachev kepada MMA Fighting, Selasa (28/1). Ia mengakui bukan berarti memiliki jaminan kemenangan mutlak, namun melihat gaya bertarung Dricus, ia melihat celah untuk meraih kemenangan.
Kemenangan submission atas Renato Moicano di UFC 311 baru-baru ini mengukuhkan rekor Makhachev. Ia bahkan memecahkan rekor promosi dengan mempertahankan gelar juara kelas 155 pon. Awalnya, lawan Makhachev adalah Arman Tsarukyan, namun cedera punggung yang dialami Tsarukyan beberapa hari sebelum pertandingan membuat duel tersebut batal. CEO UFC, Dana White, belum merencanakan ulang pertandingan tersebut.
Situasi ini membuat Makhachev mencari tantangan baru. Ia pun membidik gelar juara dua divisi. Temannya, Belal Muhammad, yang kini berjaya di kelas welter, menginspirasi Makhachev untuk naik ke kelas menengah dan menghadapi Dricus du Plessis.
Makhachev optimistis dengan peluangnya. Ia percaya tinggi dan fisiknya memungkinkan transisi ke kelas menengah. Ia hanya perlu berlatih menambah massa otot dan berat badan, sesuatu yang menurutnya bisa dilakukan. Bahkan, ia menegaskan kesiapannya menerima tawaran UFC untuk bertarung di kelas menengah, asalkan diberikan waktu persiapan yang cukup.
Rekor Makhachev cukup impresif. Sejak kekalahan satu-satunya dari Adriano Martins pada Oktober 2015, ia telah memenangkan 15 pertandingan beruntun, termasuk lima laga kejuaraan, dengan rekor keseluruhan 27-1. Sementara itu, Dricus du Plessis juga petarung tangguh dengan rekor 7-0 di UFC, termasuk tiga kemenangan dalam perebutan gelar melawan Israel Adesanya, Sean Strickland, dan Robert Whittaker. Saat ini, Dricus bersiap menghadapi Strickland di UFC 312 pada 8 Februari di Sydney.
Meskipun Makhachev optimis, pertarungan melawan Dricus du Plessis akan menjadi tantangan besar. Perbedaan kelas berat badan dan gaya bertarung yang berbeda akan menjadi faktor kunci dalam menentukan siapa yang akan keluar sebagai pemenang. Namun, keyakinan Makhachev atas strateginya patut diperhitungkan.