Tekstil Hijau dari Randu: Harapan Baru Industri Tekstil Indonesia

Indonesia berpotensi besar menjadi pemimpin pasar tekstil hijau global dengan memanfaatkan serat randu, alternatif berkelanjutan untuk kapas dan poliester yang ramah lingkungan.

Industri tekstil global menghadapi dilema: menjadi penggerak ekonomi namun berkontribusi besar pada emisi karbon dan konsumsi air. Alternatif berkelanjutan sangat dibutuhkan, dan serat randu dari pohon kapuk (Ceiba pentandra) menawarkan solusi. Dahulu hanya digunakan untuk isian kasur, kini serat randu berpotensi menjadi bahan tekstil ramah lingkungan, mengurangi ketergantungan Indonesia pada impor kapas.

Indonesia pernah menjadi produsen kapuk terbesar dunia. Namun, popularitasnya merosot sejak tahun 2000-an. Kebangkitan kembali permintaan kapuk didorong oleh tren tekstil hijau dan inovasi teknologi pengolahan serat. Ekspor kapuk melalui Pelabuhan Tanjung Emas Semarang pada 2022 mencapai 5.000 ton (Rp60 miliar), menunjukkan potensi ekonomi yang signifikan. Kapuk juga dimanfaatkan industri elektronik sebagai isolator panas.

Substitusi kapas dengan kapuk dapat mengurangi impor bahan baku tekstil Indonesia yang mencapai 900.000 ton per tahun. Penghematan devisa dan penciptaan lapangan kerja dari hulu hingga hilir menjadi dampak positifnya. Meskipun serat kapuk secara alami pendek, licin, dan rapuh, penelitian menunjukkan bahwa perlakuan alkali dan pencampuran dengan serat lain dapat meningkatkan kualitasnya. Inovasi teknologi pemintalan juga menghasilkan benang kapuk berkualitas tinggi untuk pasar global.

Inovasi dalam pengolahan serat randu membuka peluang besar bagi Indonesia. Perusahaan rintisan telah mendirikan pabrik pengolahan kapuk dengan mesin pemintalan canggih, menghasilkan benang berkualitas ekspor. Teknik needle punching juga diterapkan untuk membuat kain felt, digunakan untuk material insulasi atau alas kaki ramah lingkungan. Pencampuran serat kapuk dengan kapas organik, seperti yang dilakukan perusahaan Kanada, terbukti menghemat air dalam produksi tekstil.

Karakteristik serat kapuk yang pendek, licin, dan rapuh menjadi tantangan. Namun, penelitian menunjukkan bahwa perlakuan alkali dapat menghilangkan lignin dan lilin, meningkatkan kekasaran permukaan untuk memudahkan pemintalan. Pencampuran dengan serat lain, seperti kapas organik, juga meningkatkan kekuatan benang dan mengurangi penggunaan air dalam proses produksi.

Substitusi sebagian kapas dengan kapuk berpotensi besar dalam mengurangi impor bahan baku tekstil Indonesia. Jika 10 persen dari 900.000 ton impor kapas digantikan dengan kapuk, maka akan ada penghematan devisa yang signifikan dan peningkatan lapangan kerja di sektor hulu hingga hilir industri tekstil.

Ekspor kapuk Indonesia terus meningkat, menunjukkan tren positif dalam pasar global. India menjadi pembeli terbesar kapuk Indonesia, menandakan permintaan yang terus tumbuh untuk produk berbahan dasar kapuk.

Balai Penelitian Tanaman Pemanis dan Serat (Balittas) berperan penting dalam konservasi dan pengembangan plasma nutfah tanaman serat, termasuk randu. Upaya Balittas meliputi rejuvinasi, konservasi lapang, dan konservasi in vitro untuk mencegah erosi genetik. Balittas juga melakukan karakterisasi dan evaluasi koleksi plasma nutfah randu untuk program pemuliaan.

Kebun Percobaan Muktiharjo, dikelola Balittas, menyimpan 157 aksesi randu, koleksi terbesar dan terlengkap di Asia Tenggara. Koleksi ini menjadi sumber genetik berharga untuk pemuliaan dan adaptasi randu terhadap berbagai kondisi lingkungan. Balittas telah melepas beberapa varietas unggul kapuk, seperti Muktiharjo 1 (MH1), Muktiharjo 2 (MH2), MH3, MH4, dan Togo B.

Desa Karaban, Kabupaten Pati, menjadi contoh revitalisasi industri kapuk. Desa ini memiliki sekitar 30 pengusaha skala besar dan 400 pengusaha skala kecil yang memproduksi kasur, bantal, dan guling berbahan kapuk. Produk-produk ini dipasarkan di dalam dan luar Jawa. Namun, industri kapuk di Desa Karaban menghadapi tantangan ketersediaan bahan baku akibat penebangan pohon kapuk.

Tantangan yang dihadapi industri kapuk di Desa Karaban meliputi ketersediaan bahan baku yang semakin menipis akibat penebangan pohon kapuk. Hal ini mengancam kelangsungan usaha dan mata pencaharian sekitar 5.000 tenaga kerja. Oleh karena itu, perlu adanya upaya pelestarian dan penanaman pohon kapuk secara berkelanjutan.

Dengan dukungan riset berkelanjutan, pengembangan varietas unggul, dan sinergi antara pemerintah, institusi penelitian, dan pelaku industri, kapuk randu berpotensi besar menjadi komoditas unggulan Indonesia. Implementasi hasil penelitian secara tepat dan terarah akan mempercepat transformasi kapuk randu menjadi bahan baku tekstil masa depan. Indonesia memiliki peluang besar untuk memimpin pasar tekstil hijau global melalui pemanfaatan serat randu yang ramah lingkungan dan berbasis kearifan lokal.