Keys Taklukkan Swiatek, Melaju ke Final Australian Open 2024

Madison Keys berhasil mengalahkan Iga Swiatek di semifinal Australian Open 2024 dan akan berhadapan dengan Aryna Sabalenka di final setelah laga dramatis tiga set.

Iga Swiatek, unggulan kedua, harus mengakui keunggulan Madison Keys di babak semifinal Australian Open 2024, Kamis. Keys, unggulan ke-19, sukses mengamankan tempat di final setelah pertandingan menegangkan tiga set dengan skor 5-7, 6-1, 7-6(8).

Kemenangan ini menjadi final Grand Slam kedua bagi Keys setelah sebelumnya mencapai final US Open 2017. Pertandingan berjalan ketat, dengan Keys sempat menyelamatkan satu match point sebelum akhirnya memastikan kemenangan dramatis di tie-break set ketiga. "Pertandingan ini benar-benar naik turun, banyak poin penting dan peluang break point yang terlewatkan oleh kami berdua," ujar Keys seperti dilansir WTA.

Awal pertandingan diwarnai empat break servis beruntun. Swiatek unggul lebih dulu, memenangkan set pertama dengan skor 5-7. Namun, Keys mampu membalikkan keadaan di set kedua dengan skor 6-1, memanfaatkan beberapa kesalahan backhand Swiatek yang krusial.

Set penentuan berlangsung sangat ketat dan menegangkan. Momentum pertandingan terus berganti hingga akhirnya Keys berhasil mengatasi tekanan dan memanfaatkan peluang yang ada. "Meskipun kalah di set pertama, saya merasa bermain lebih baik di akhir set. Kemenangan di set kedua dan set ketiga sungguh memuaskan," ungkap Keys.

Kemenangan ini memperpanjang rekor kemenangan Keys menjadi 11 pertandingan beruntun. Prestasi ini melewati rekor kemenangan terpanjang sebelumnya, yaitu 10 pertandingan pada tahun 2022. Sebelumnya, Keys juga meraih gelar di Adelaide dan mencapai semifinal Australian Open, meskipun saat itu kalah dari Ashleigh Barty.

Di final, Keys akan menghadapi Aryna Sabalenka, unggulan pertama dan juara bertahan. Rekor head-to-head keduanya menunjukkan Sabalenka unggul 4-1. Menarik untuk melihat apakah Keys dapat mengulangi kesuksesan beberapa petenis lain yang berhasil mengalahkan petenis nomor 1 dan 2 dunia di turnamen yang sama dalam satu dekade terakhir. Contohnya, Sabalenka di WTA Finals Fort Worth 2022, Barbora Krejcikova di Dubai 2023, dan Elena Rybakina di Indian Wells 2023.

Pertandingan semifinal antara Swiatek dan Keys menyajikan drama dan kualitas tinggi. Kedua petenis menampilkan permainan terbaiknya, namun Keys akhirnya mampu keluar sebagai pemenang dan mengamankan tiket ke final Australian Open 2024. Pertandingan final melawan Sabalenka tentu akan menjadi tantangan berat, namun Keys sudah membuktikan mental juara dan kemampuannya untuk mengatasi tekanan.