Sabalenka Melaju ke Perempat Final Indian Wells, Tantangan Berat Menanti

Aryna Sabalenka, petenis nomor satu dunia, berhasil melaju ke perempat final Indian Wells setelah mengalahkan Sonay Kartal, dan akan menghadapi ujian berat melawan Liudmila Samsonova.

Petenis nomor satu dunia, Aryna Sabalenka, sukses melangkah ke babak perempat final BNP Paribas Open di Indian Wells setelah menundukkan Sonay Kartal dengan skor meyakinkan 6-1, 6-2. Kemenangan ini diraih pada Rabu (12/3) waktu setempat atau Kamis WIB. Pertandingan tersebut menandai perjalanan impresif Sabalenka menuju babak selanjutnya, sekaligus menjadi pencapaian kedua kalinya mencapai perempat final di turnamen bergengsi ini.

Sebelumnya, Sabalenka telah mencapai babak perempat final Indian Wells pada tahun 2023, bahkan melaju hingga final. Kemenangan atas Kartal, seorang lucky loser yang sebelumnya mengejutkan petenis nomor 16 Beatriz Haddad Maia, diraih Sabalenka dalam waktu satu jam 12 menit. Dominasi Sabalenka terlihat jelas dengan hanya sekali kehilangan servisnya, sementara ia berhasil mematahkan servis lawan sebanyak lima kali.

Kemenangan ini semakin memperkuat catatan impresif Sabalenka. Ia telah memenangi 16 pertandingan terakhirnya melawan petenis kualifikasi dan lucky loser. Terakhir kali ia kalah melawan lawan sejenis adalah tiga tahun lalu di San Diego saat dikalahkan Donna Vekic. Rekor 16-0 dalam tiga tahun terakhir melawan petenis kualifikasi dan lucky loser menjadi catatan tertinggi di WTA Tour.

Di babak perempat final, Sabalenka akan berhadapan dengan Liudmila Samsonova, unggulan ke-24 yang sebelumnya mengalahkan Jasmine Paolini dengan skor 6-0, 6-4. Pertemuan ini akan menjadi laga yang menarik, mengingat rekor pertemuan kedua petenis yang cukup seimbang, yaitu 2-2. Dua dari empat pertandingan sebelumnya bahkan berlangsung hingga tiga set, menunjukkan persaingan ketat yang dapat diantisipasi.

Sabalenka sendiri mengakui sempat mengalami kesulitan di awal pertandingan melawan Kartal. "Setelah gim pertama, saya merasa segalanya tidak berjalan sesuai keinginan saya," ungkap Sabalenka seperti dikutip WTA. "Saya sangat senang bisa mengisi ulang tenaga dan memulai semuanya lagi dan menutup pertandingan ini dalam set langsung."

Pertandingan melawan Samsonova akan menjadi ujian berat bagi Sabalenka. Samsonova dikenal sebagai salah satu petenis yang memiliki kekuatan permainan yang dapat menyamai Sabalenka. Sejarah pertemuan mereka menunjukkan laga yang selalu dramatis dan penuh ketegangan.

Bagi Sabalenka, penampilan di Indian Wells ini menjadi penampilan perempat final WTA 1000 pertamanya di musim ini. Ia berharap dapat memperbaiki penampilannya di Timur Tengah, di mana ia tersingkir lebih awal dari yang diharapkan. Dengan mencapai perempat final di Indian Wells, Sabalenka telah mencatatkan perempat final ke-25 dalam kariernya di level WTA 1000.

Sabalenka juga mengincar hasil terbaiknya di level WTA 1000 sebagai petenis nomor satu dunia. Sebelumnya, ia mencapai perempat final China Open 2023 saat berada di puncak peringkat. Kemenangan atas Samsonova diharapkan dapat menjadi pertanda baik, mengingat Sabalenka selalu meraih gelar juara di dua turnamen sebelumnya di mana ia mengalahkan Samsonova, yaitu di Adelaide 2023 dan Cincinnati 2024.

Pertandingan perempat final antara Aryna Sabalenka dan Liudmila Samsonova diprediksi akan menjadi laga yang sangat menarik dan menegangkan. Kedua petenis memiliki kekuatan dan kemampuan yang hampir setara, sehingga pertandingan ini dijamin akan menyajikan pertarungan sengit dan berkualitas tinggi.